Dans une étude parue en 2002 dans les Annales de l’Académie des Sciences de New York, Sato et coll. émettent une hypothèse susceptible de concilier ces différentes données, qui peuvent sembler assez contradictoires. Ils suggèrent que l’effet protecteur de la consommation de boissons alcoolisées, et en particulier de la consommation de vin, au cours de situations pathologiques comme l’ischémie myocardique et le postinfarctus (Klatsky, 1999 ; de Lorgeril et coll., 2002), résulterait d’un double mécanisme : d’une part, un mécanisme d’adaptation du tissu cardiaque au stress oxydant qui serait induit par l’éthanol, d’autre part un mécanisme reposant sur la présence d’anti-oxydants naturels dans les boissons consommées.

De façon plus précise, une consommation chronique et modérée d’alcool provoquerait un stress oxydant répété et modéré qui entraînerait l’induction de l’expression de plusieurs protéines cardioprotectrices, dont la HSP70. Dans le même temps, les antioxydants polyphénoliques présents dans le vin (flavonoïdes, resvératrol, etc...) pourraient contribuer à neutraliser l’excès de formes radicalaires de l’oxygène produites au niveau du tissu cardiaque lors de situations pathologiques génératrices d’un stress oxydant majeur, comme l’ischémie cardiaque et tout particulièrement la reperfusion post-ischémique. Ces deux mécanismes seraient impliqués dans l’effet bénéfique d’une consommation régulière et modérée de vin dans la prévention de certaines maladies cardio-vasculaires ou dans la limitation de leurs conséquences (voir la revue de Rakotovao et coll., 2004). Ces mêmes auteurs (Sato et coll., 2000) démontraient que des rats recevant un régime enrichi en polyphénols ou contenant de l’éthanol présentaient une résistance accrue vis-à-vis du stress ischémique. Cet effet était objectivé par une amélioration fonctionnelle, une réduction de la taille de l’infarctus, ainsi que par une diminution des facteurs de transcription pro-apoptotiques.

À l’appui de cette hypothèse qui souligne le rôle respectif des deux composants du vin, l’éthanol d’une part, et les antioxydants naturels d’autre part, les travaux récents de Guiraud et coll (2004) démontrent que la consommation chronique d’alcool chez le rat induit un phénomène de préconditionnement du tissu cardiaque à l’ischémie qui confère aux animaux traités une résistance très significativement supérieure à l’ischémie. Des travaux de recherche actuellement en cours devraient permettre de mieux comprendre les mécanismes cellulaires par lesquels la composante éthanolique du vin d’une part, les composés non éthanoliques du vin d’autre part, contribuent à la cardioprotection observée expérimentalement et cliniquement sous l’effet d’une consommation régulière et modérée de vin.

         Andry RAKOTOVAO

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