On a également décrit des effets vasodilatateurs des vaisseaux coronaires, qui améliorent l'apport d'oxygène aux cellules du cœur et ainsi peuvent prévenir leur dégénérescence dans les vaisseaux rétrécis.
Cependant, ces derniers effets n'ont été fournis que par les vins rouges vieillis en fûts de chêne ("en barrique").

De plus, il a été montré que le vin rouge module l'expression de gènes significatifs tels que la régulation négative des protéines chimioattractives monocytaires-1 (MCP- 1) et la régulation positive de la synthétase d'oxyde nitrique au niveau des endothelia (eNOS) dans la paroi du vaisseau.

Le développement et la progression des plaques d'athéromes est un procédé complexe qui comprend l'accumulation de lipides et l'invasion de cellules de défense immunitaire et de cellules des muscles lisses vasculaires dans l'intima de la paroi artérielle. Ces cellules sont attirées par des facteurs chimiotactiques, prolifèrent là où se forment des lésions et sécrètent de nombreux facteurs de croissance et cytokines qui contribuent au processus d'athérogenèse.

L'un de ces facteurs de croissance, que l'on a montré comme étant particulièrement induit dans la formation de plaques d'athéromes, est le facteur de croissance dérivé des plaquettes (PDGF). Les plaques d'athéromes contiennent de hauts niveaux de PDGF et son récepteur, et leur inhibition par des composés pharmacologiques spécifiques réduit de façon significative la formation de plaques chez des animaux témoins et chez l'homme.

Nous avons pu démontrer que le vin rouge (Châteauneuf-du-Pape) inhibait fortement la prolifération induite par le PDGF et le procédé de chi-miotactisme des cellules des muscles lisses vasculaires en tempérant l'activation du récepteur induite par le ligand, tandis que le vin blanc (Riesling) n'avait pas de tels effets (Figure 3).

On a obtenu des résultats similaires avec d'autres vins rouges tels que le Bordeaux (Château Lanessan), Barolo (Oddero), Chianti Classico (Laborel), Merlot (Les Coteaux du Pic), Spätburgunder (Recher Herrenberg) et Rioja (Campo Viejo), tandis que tous les vins blancs testés, comprenant le Chardonnay (Hahnmühle), Pinot Grigio (San Simone), Müller- Thurgau (Konstanzer) et le Châteauneuf-du-Pape blanc (Domaine du Vieux Lazaret) ou Rioja (Conde de Valdemar) n'ont pas eu d'incidence sur les réponses dépendant du PDGF, que les vins aient été vieillis en fûts de chêne ou en réservoirs d'acier.

Ces résultats amènent à une question intéressante: quelles sont les différences entre le vin rouge et le vin blanc, et quels constituants du vin rouge entraînent les effets inhibiteurs observés ?

Vin rouge contre vin blanc
Impact de la fermentation
du moût

Pour répondre à cette question, tous les vins ont été analysés selon leurs constituants spécifiques. Comme on pouvait s'y attendre, l'analyse de différents vins par CLHP (Prof. Dietrich, Geisenheim) a révélé des différences spectaculaires de teneurs en polyphénols entre les vins rouges et blancs. En particulier, les vins rouges contenaient des niveaux beaucoup plus élevés d'acide gallique et de flavonoïdes de la famille des catéchines.

Quand on a testé ces flavonoïdes pour leur capacité à inhiber les réponses induites par le PDGF des cellules des muscles lisses vasculaires, il est apparu qu'ils favorisaient les effets inhibiteurs en fonction de leur concentration. Il est important de constater que ces flavonoïdes apparaissent à des concentrations importantes dans le sang après consommation de vin, indiquant qu'ils peuvent effectivement être responsables des effets vasoprotecteurs du vin rouge.
Invariablement, on a montré récemment que le taux de catéchine absorbée est inversement corrélé à la mortalité par pathologies cardiaques ischémiques chez l'homme, l'inhibition de récepteur PDGF supprime le développement des plaques d'athéromes. Donc, il est probable que les effets observés soient applicables à l'homme et contribuent à des effets bénéfiques du vin rouge sur la mortalité par maladie coronarienne.

On peut expliquer le fait que les niveaux de flavonoïdes soient beaucoup plus élevés dans les vins rouges comparés aux vins blancs par les différences de production de ces vins. Le vin rouge est pressé et fermenté avec les rafles et les peaux ("fermentation du moût") alors que ce n'est pas le cas pour le vin blanc. Dans la mesure où les flavonoïdes sont essentiellement présents dans les pépins et les peaux de raisin, le long contact du vin rouge avec les pépins et les peaux de raisin pendant la fermentation du moût semble justifier l'accumulation des flavonoïdes. Nous avons mesuré les teneurs en flavonoïdes à différents moments de la fermentation du moût d'un Châteauneuf-du-Pape rouge (Domaine Duclaux) et nous avons trouvé que le niveau de flavonoïdes était fortement corrélé à la durée de fermentation du moût. En outre, cette accumulation des flavonoïdes était corrélée aux effets inhibiteurs sur le PDGF dans les cellules des muscles lisses vasculaires.

En résumé, les observations initiales du XIXème siècle rapportant que la consommation d'alcool, en particulier de vin, diminuait les maladies cardio-vasculaires ont été confirmées dans de nombreuses études épidémiologiques. Certaines de ces études indiquent également que le vin peut être plus efficace dans la protection contre les maladies vasculaires que d'autres boissons alcoolisées. Aucune investigation n'a été faite sur les effets différentiels entre vin rouge et vin blanc sur la mortalité par maladie cardiovasculaire. Cependant, des recherches récentes au niveau des cellules ont identifié plusieurs mécanismes protecteurs véhiculés par des constituants du vin rouge au niveau moléculaire. Ce n'est certainement pas l'alcool seul qui est bénéfique au cœur, mais des constituants non alcoolisés du vin rouge, en particulier les flavonoïdes, semblent avoir également un impact important.

De mon point de vue de cardiologue, la consommation régulière, modérée de vin rouge semble ralentir la progression d'une maladie cardiovasculaire vers un infarctus du myocarde. Santé !