Nos résultats pourraient aussi être concordants avec l’observation que le risque d’accident vasculaire est abaissé chez les buveurs modérés de vin hypertendus, par rapport aux nonbuveurs (6).
Des études d’observation récentes montrent un effet protecteur de la consommation de vin sur les accidents ischémiques cérébraux chez des sujets âgés (Djoussé). De même que, l’hypertension étant un facteur de risque d’insuffisance cardiaque, un effet protecteur de la consommation modérée d’alcool sur l’insuffisance cardiaque a été rapporté (Abramson).

Dans la présente étude, seule une consommation modérée de vin était associée à un effet protecteur contre la mortalité toutes causes et la mortalité cardio-vasculaire. Cependant, ceci doit être confirmé par d’autres études dans lesquelles les autres boissons alcoolisées ne seraient pas contaminées par le vin. Concernant la mortalité toutes causes en relation avec l’hypertension, chez les femmes, l’étude préliminaire de Palmer avait montré des résultats semblables aux nôtres : seul le vin était associé à un moindre risque.

Ces résultats sont aussi concordants avec ceux de Gronbaek, au Danemark, ne portant pas spécialement sur l’hypertension : seule la consommation de vin, à dose modérée, est associée à une mortalité significativement plus basse. Par conséquent, l’effet protecteur du vin pourrait être dû à ses composés phénoliques tels que le resvératrol dont l’effet hypotenseur chez des rats hypertendus prédisposés aux accidents vasculaires cérébraux a été montré. Néanmoins, cela reste à démontrer chez l’homme.

Bien sûr, l’effet du vin sur la mortalité liée à l’hypertension n’exclut pas des effets additionnels bénéfiques d’autres aliments faisant partie de la diète méditerranéenne. Ces habitudes diminuent considérablement la mortalité cardiovasculaire comme nous l’avons montré dans notre étude d’intervention de Lyon, sans modifier la tension artérielle (7).
Cependant, on ne peut pas conclure que les effets protecteurs possibles sur la mortalité observés chez les buveurs de vin pourraient être expliqués par leurs habitudes alimentaires, comme cela a été suggéré récemment au Danemark.

Dans les pays méditerranéens tels que la France et l’Italie, plusieurs études ont montré que les habitudes alimentaires des buveurs de vin n’étaient pas meilleures que celles des autres. De plus, dans notre cohorte de l’est de la France, les plus grands consommateurs de vin sont des travailleurs manuels de classes sociales moins élevées, comme en Grande-Bretagne et au Danemark.

J’ai défini le fameux “French paradox” en 1992 (8) : “Pour un niveau de facteurs de risque semblable à d'autres pays comme l'Angleterre et les Etats-Unis (cholestérol, hypertension artérielle, tabagisme, consommation de graisses saturées), la France a une mortalité coronarienne et cardio-vasculaire plus basse ou beaucoup plus basse que la majorité des pays industrialisés.”

J’ai émis l’hypothèse que ce paradoxe pourrait être attribuable à la consommation de vin, telle qu’elle se pratique traditionnellement en France, en quantité modérée, au cours des repas. La présente étude, montrant que la consommation de vin est associée à un risque plus bas de mortalité liée à l’hypertension, l’hypertension étant un des principaux facteurs de risque, est concordante avec l’hypothèse que le “French paradox” pourrait être partiellement expliqué par la consommation de vin. Jusqu’à présent, les alcools, et même le vin, étaient connus pour augmenter la pression artérielle. Il a été admis que, au-dessus de 30 g d’alcool par jour, une augmentation de 10 g d’alcool par jour augmente la TAS de 1 à 2 mmHg (Keil). Dans notre étude, la différence moyenne de TAS entre les buveurs de vin et les abstinents est de 2,3 mmHg.

Cette augmentation pourrait être associée à un risque plus élevé, mais qui est négligeable, comparé à la réduction de la mortalité toutes causes (23-37% selon les quartiles tensionnels). Notre étude a des limitations. Les Français sont les plus grands consommateurs de vin au monde. Il n’est pas souhaitable que ce record soit battu pour la simple raison que seule une consommation modérée semble bénéfique. Un biais de notre étude est que les jeunes adultes ne sont pas considérés et que nos résultats s’appliquent uniquement aux hommes d’âge moyen. En conclusion, l’effet bénéfique de la consommation modérée de vin sur la mortalité reliée à l’hypertension artérielle a maintenant été observé en France, en plus de l’Angleterre (Palmer).

Ces découvertes pourraient avoir des implications importantes pour les hommes hypertendus d’âge moyen ou chez des hommes hypertendus âgés qui sont déjà des buveurs modérés de vin. Chez eux, il ne faudrait donc pas contreindiquer le vin. En effet, cette habitude semble être bénéfique et pourrait diminuer leur mortalité toutes causes que les traitements anti-hypertenseurs les plus modernes ont bien du mal à faire baisser chez la personne âgée.

Pr Serge Charles RENAUD Directeur d’INSERM Unité 63 à Lyon pendant 20 ans, Professeur titulaire d’Anatomie Pathologique et Professeur titulaire de Nutrition à l’Université de Montréal.

René GUÉGUEN et Pascale CONARD Centre de Médecine Préventive
54 500 Vandoeuvre-Les-Nancy, France

Dominique LANZMANNPETITHORY et Olivier HENRY Hôpital Émile Roux
94456 Limeil-Brévannes, France

Jean-Marc ORGOGOZO Hôpital Pellegrin, Service de Neurologie
33076 Bordeaux Cedex, France

Références :

1 • Serge C. Renaud, René Guéguen, Pascale Conard, Dominique Lanzmann-Petithory, Jean- Marc Orgogozo, and Olivier Henry. Moderate wine drinkers have lower hypertension related mortality : a prospective cohort study in French men. Accepted for publication by Am J Clin Nutr in March 2004.

2 • Thun MJ, Peto R, Lopez AD, et al. Alcohol consumption and mortality among middleaged and elderly U.S. adults. N Engl J Med 1997;337:1705-14.

3 • Renaud SC, Gueguen R, Siest G, et al. Wine, beer, and mortality in middle-aged men from eastern France. Arch Intern Med 1999;159:1865-70.

4 • van den Hoogen PC, Feskens EJ, Nagelkerke NJ, et al. The relation between blood pressure and mortality due to coronary heart disease among men in different parts of the world. Seven Countries Study Research Group. N Engl J Med 2000;342:1-8.

5 • Renaud SC, Gueguen R, Schenker J, et al. Alcohol and mortality in middle-aged men from eastern France. Epidemiology 1998;9:184-8.

6 • Palmer AJ, Fletcher AE, Bulpitt CJ, et al. Alcohol intake and cardiovascular mortality in hypertensive patients : report from the department of health hypertension care computing project. Hypertension 1995;12:957-64.

7 • Renaud S, de Lorgeril M, Delaye J, et al. Cretan Mediterranean diet for prevention of coronary heart disease. Am J Clin Nutr 1995;61:1360S-7S 8 • Renaud S, de Lorgeril M. Wine, alcohol, platelets, and the French paradox for coronary heart disease. Lancet 1992;339:1523-6