Il peut être dangereux chez la femme enceinte (plus de 0,50 g/litre de sang) responsable du syndrome fœto-alcoolique avec dysmorphie crâniofaciale, retard staturopondéral prénatal, anomalies cardiaques…
Le seuil toléré, chez la femme enceinte, se situe à un verre de vin à 10 ou 12° lors des 2 principaux repas. (Tableau I)

Après l'ingestion du vin, on distingue quatre phases :

l'absorption, l’oxydation, la fixation et l'élimination.

L'absorption
L'estomac qui reçoit le vin l'absorbe de façon différente s'il est vide ou s'il contient des aliments. Le vin pris à jeun ne passe pas par la phase de digestion. Il est rapidement absorbé dans l’estomac. La teneur en alcool libre dans l'organisme atteint son maximum 30 minutes à une heure après ingestion de vin. Elle représente alors 75 % de la quantité totale de vin. Si le vin est pris au milieu du repas, il suit la phase de digestion avec les aliments et facilite la digestion en stimulant la sécrétion hormonale de l'estomac (gastrine). Le vin est absorbé lentement en une à trois heures. La concentration d'alcool dans le sang diminue très rapidement dans les 4 heures suivantes et disparaît après 7 heures. Trois quarts d'heure après l'ingestion de vin, il y a équilibre entre la quantité d'alcool ingérée et la quantité brûlée. L'action digestive du vin est en grande partie due à son acidité (pH = 2 à 2,5).

L'oxydation
95 % du vin absorbé sont oxydés. Cette oxydation se fait surtout pendant les premières heures après la prise. Elle s'effectue essentiellement dans le foie, très accessoirement au niveau du rein et du tube digestif. Si une trop grande quantité de vin (ou d'alcool) est prise, on observe entre autres conséquences métaboliques une augmentation de la formation des graisses de réserve (sous forme de triglycérides) qui à la longue peuvent se stocker dans le tissu graisseux sous cutané et ainsi dans le foie d'où le risque de constituer une stéatose alcoolique évoluant ensuite vers la fibrose puis la cirrhose du foie.

La fixation
Suivant la dose ingérée et l'addition de certaines autres substances (en particulier le glucose), le foie peut fixer une plus ou moins grande quantité d'alcool. Le foie épure alors progressivement le sang.

L'élimination
Elle est peu importante (2 à 5 %). Elle se fait par la salive, les poumons, les urines et la sueur. L'alcoolurie (c'est-à-dire le dosage de l'alcool dans les urines) est utilisée dans de nombreux pays pour la répression de l'ivresse. Les valeurs d'alcoolémie et d'alcoolurie sont parfaitement corrélées. (Tableau II)

La prise de vin en excès est responsable chez les gros mangeurs de prise de poids et d'augmentation des réserves graisseuses.

Vin et nutrition

Apport calorique

L'apport calorique maximal en alcool ne doit pas dépasser 20% du besoin d'énergie de l'organisme. L'organisme a besoin pour son fonctionnement de 1200 à 2400 calories par 24 heures soit 50 à 100 calories à l'heure en fonction de la taille, du poids et de l'activité.